Nakon oslobađanja jajne stanice iz folikula (ovulacija) ona ulazi u jajovod (ampulla tubae uterinae – mjesto oplodnje u sisavaca). Oplodnjom (spajanje spermija i jajne stanice) nastaje jednostanična zigota koja se dijeli (niz mitotskih dioba – brazdanje ili segmentacija). Tijekom brazdanja (dijeljenje citoplazme prati dijeljenje jezgre) i nastaju dvije stanice-kćeri (blastomere) koje se ponovno dijele i nastaju četiri, a daljnjim dijeljenjem osam, šesnaest te trideset dvije stanice. Završetkom niza dioba nastaje okrugla nakupina stanica (morula – čini ju površinski sloj stanica koje okružuju središnju nakupinu stanica). Od površinskog sloja stanica razvit će se sloj epitelnih stanica (trofoblast/trofoektoderm). Od središnje skupine stanica (embrioblast) razvit će se embrio. Sekrecijskom aktivnosti blastomera tekućina ispuni međustanične prostore, a stapanjem ovih prostora nastaje šupljina blastociste (blastocel). Embrio se u tom stadiju naziva blastocista, a unutrašnja nakupina stanica embrioblast.