Sinapse su mjesta gdje se živčani podražaji prenose s jedne na drugu živčanu stanicu ili sa živčane stanice na izvršni organ (mišić). Svaka sinapsa sastoji se od presinapičkoga proširenja (prošireni završni ogranak živca), presinaptičke i postsinaptičke membrane i sinaptičke pukotine. Elekrična aktivnost na presinaptičkoj membrani dovodi do oslobađanja prijenosnih tvari (neurotransmitora) koje se nakon prolaska preko intercelularnog prostora spajaju s receptorima na postsinaptičkoj staničnoj membrani.
Periferni živci građeni su od aksona i s obzirom na to imaju li mijelinsku ovojnicu, dijele se na mijelinizirane i nemijelinizirane aksone. Mijelinizirani aksoni okruženi su mijelinom (homogeni, svijetli omotač oko aksona perifernih živaca). Mijelin je lipoproteinski kompleks koji oko aksona u perifernom živčanom sustavu mogu stvarati Schwannove stanice. Na jednom aksonu mijelinsku ovojnicu gradi više Schwannovih stanica poredanih duž aksona. Između dviju susjednih Schwannovih stanica nalaze se Ranvierova suženja (dijelovi aksona koji nisu obavijeni mijelinskom ovojnicom). U procesu mijelinizacije, membrana Schwannove stanice omata se oko aksona, slojevi membrana se stapaju i tako čine lipoproteinski kompleks mijelin. Provođenje živčanog impulsa brže je u aksonima koji su deblji i koji imaju deblju mijelinsku ovojnicu.