Koštana srž je hipercelularni, jako vaskularizirani oblik vezivnog tkiva. Tijekom razvoja i rasta životinje koštana srž je crvene boje (crvena koštana srž, medulla ossium rubra). Starenjem, crvena koštana srž postupno se zamijenjuje masnim tkivom, žutom koštanom srži (medulla ossium flava). Crvena koštana srž sastoji se od strome (mreža retikularnih stanica i retikulinskih vlakana), sinusoidnih kapilara i hematopoetskih čvorića (nakupina multipotentnih stanica i stanica pojedinih linija hematopoeze).
Hematopoeza se odvija u hematopoetskim čvorićima crvene koštane srži gdje se multipotentne stanice diferenciraju u dvije skupine matičnih stanica za limfocitne stanice i mijeloične stanice. Iz mijeloičnih će matičnih stanica nastati granulociti, monociti, eritrociti i magakariociti.